프로페시아는 현재까지 나온 유일한 경구용 탈모 방지약으로 그 화학명은 Finasteride 입니다.
이 Finasteride는 과거 수년간 프로스카라는 상품명으로 노년층의 전립선 비대증을 치료하는데 쓰였으며 이후 임상 실험을 통해 남성의 탈모 치료에도 효과적이고 안전한 방법임이 입증되어 1998년에 미국의 식품의약청 (FDA)의 인증을 받아 사용되고 있습니다.
이 약의 작용은 5-α reductase type 2 효소의 활동을 억제시켜 탈모의 원인이 되는 것으로 밝혀진 DHT 호르몬의 형성을 감소시킴으로써 근본적인 탈모의 원인을 치료하려는 것입니다.

대머리 증상이 시작되었거나 심하지 않은 1,500명 이상의 남성들을 대상으로 Propecia를 복용한 남성의 83%에서 머리가 빠지는 증상이 멈추었고 가는 머리가 굵어지는 호전을 보인 반면 17%에서는 계속 탈모가 진행되는 결과가 나타났습니다.
프로페시아는 약을 사용하는 기간에 한해 주로 두정부의 탈모에서 머리가 빠지는 것을 방지하고, 가는 머리카락을 굵게 나오도록 하는데 효과가 있으며 사용을 중지하는 경우는 2개월 정도 지나면 전에 빠져야할 머리카락까지 함께 빠지게 됩니다.
따라서 지속적으로 복용을 하여야 하는데 대개 1-2년에 가장 효과가 좋으며 그 이후에는 점차 감소되는 것으로 되어 있습니다. 일년 정도 사용하여 전혀 효과가 없는 경우에는 더 이상 사용을 안 하는 것이 바람직합니다.
이 약의 부작용으로는 성적기능의 장애가 3% 정도에서 생겼는데 성적 욕구의 감소,(1.8%) 발기부전,(1.3%) 정액 량의 감소(1.2%)등을 들 수 있으며 이런 부작용은 사용을 중지하면 수 주 내에 대부분 회복되는 것으로 되어 있습니다. 또 다른 부작용으로는 젖꼭지에 몽우리가 생기거나 통증이 생길 수 있으며, 가임 여성들에게는 기형아 출산의 위험이 있으므로 접촉자체를 금하고 있고, 폐경기가 지난 여성에서 사용 시 전혀 탈모를 방지하는 효과를 볼 수가 없으므로 사용하실 필요가 없습니다.
Propecia의 효과가 가장 높은 사람들은 탈모가 시작되었거나 약간 진행이 된 사람들로 주로 두정부에서 탈모가 일어나는 경우입니다. 전두부나 헤어라인 부위에는 거의 효과를 보기 어렵습니다.
탈모가 어느 정도 진행된 경우에는 Propecia 만으로는 효과를 보기 어렵고 이식 수술을 받은 후에 보조적인 요법으로 약물치료를 하는 것이 가장 효과적인 치료방법입니다.