사람의 털은 크게 두 가지 형태로 구분되는데 하나는 아주 가늘고 잘 보이지 않는 연모(vellus hair)와 굵고 눈에 보이는 말단모(terminal hair)입니다 .

손바닥과 발바닥을 제외하고 우리 몸은 연모로 싸여 있으며 그 수는 오백만 개에 달하는데 이것은 아주 자세히 보지 않고는 알기 어렵습니다. 말단모의 대부분은 머리에 있는 머리카락이나 다른 형태로 속눈썹, 음부나 겨드랑이의 털 등이 이에 속합니다.
 
우리 몸에서 나는 열의 발산을 억제하여 몸을 따뜻하게 하는 것입니다. 이것은 털을 움직이게
하는 작은 근육이 각 털마다 붙어 있어 신경작용에 의해 추울 때 털이 움직이도록 합니다.
털은 이차 성징 (sexual character)의 하나로 성적인 발달의 표시가 됩니다.
피부나 두피를 보호함으로서 외부로부터의 작은 찰과상을 작게 할 수 있습니다.
일반적인 건강의 지침이 되기도 합니다. 갑상선질환, 호르몬의 이상뿐 아니라 영양분의 부족, 철분의 부족 등이 있을 때 또는 심한 스트 레스나 마취 후에도 탈모가 생길 수 있어 건강의 지표가 되기도 합니다.
털에는 감각기능이 있어 자그마한 자극이 있어도 감지하여 반응 할 수 있습니다.
몸에서 열이 많이 날 때는 표면적을 넓혀서 땀의 발산을 증가시킵니다. 각 털에는 피지선이 존재하는데 이 피지선에서 분비되는 피지는 각 털 사이의 윤활 작용을 하게 되며 이것은 털에부터 있는 작은 근육 ( Erector Pili Muscle )이 수축 할 때마다 분비가 되어집니다.