모발이식의 현대적인 기법은 1939년 일본인 의사 okuda 에 의해 처음으로 시행되었는데, 그는 머리에 화상을 입은 환자에게 후두부에서 모낭을 포함한 피부이식을 시행하여 새롭게 이식된 부위에서 모발이 자라는 것을 발견하였습니다.

이후 Hajime Tamura 는 무모증 여성환자에게 1-2개의 모낭을 음부에 이식하여 모발이 자라는 것을 보고 하였으나 2차 세계대전중 실종됨으로서 그의 논문은 서방세계에 알려지지 않았습니다.

그후 1950년대초 뉴욕의 Orentreich 는 서방에서는 처음으로 현대 모발이식술의 원리와 수술법을 발표하였으며, 남성형 대머리에 적응시켜 모발이식술의 새장을 열었고 모발이식술의 가장 중요한 원칙인<공여부 우선설>- 각각의 모발은 다른부위에 이식되었더라도 원래 있었던 부위의 성질을 갖고 자란다.- 는 것을 발표하게 되었습니다.

이후 40년 이상 여러 개의 모발을 한 묶음으로 이식하는 펀치이식술이 시행되어 졌으나 공여부의 흉터와 이식된 부위의 모양이 울퉁불퉁해지는 것 등으로 만족스런 결과를 얻지는 못하였습니다. 1990년대에 들어와서 이식절편을 작게 나누어 이식하는 것이 생존율이 높으며 수술 후 모양이 자연스럽게 된다는 인식이 확산되면서 마이크로 이식술 ( Micrograft )- 절편 내에 1-3개의 모낭을 포함, 또는 미니 이식술 ( Minigraft )- 절편 내에 4-6개의 모낭을 포함-하는 방법이 소개되면서 모발이식술의 새로운 단계로 접어들게 되었습니다.

1996년 미국의 Nashiville에서 열린 국제모발이식학회 ( ISHRS )에서는 Dr.Rassman 등이 모낭단위 ( Follicular Unit )의 개념과 중요성을 다시 강조하였고, Dr. Seagel 등은 현미경을 사용하였을 때의 장점과 필요성을 역설하여 "현미경을 이용한 모낭 단위 이식술"의 새로운 개념이 정립되면서 현재까지 세계적으로 가장 많이 쓰이는 수술기법이 되고 있습니다.